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Mode et vêtements Traditionnelles des Antilles Françaises de 1635 à 1948

Édition Fabre Domergue

Le Madras,

à partir duquel étaient fabriqués les costumes créoles, est aujourd’hui utilisé pour réaliser de nombreux vêtements (robes, chemises, paréos...)

 Un souvenir "prêt à porter" !

Le madras est le tissu traditionnel des Antilles. Il a été apporté par les premiers travailleurs indiens avant de devenir l'élément essentiel du costume traditionnel antillais. Il tire son nom de la ville du même nom, en Inde. Il est fait de coton, avec des fils de couleurs aussi éclatantes que variées qui forment des carreaux et des rayures.

Aujourd'hui, le madras trouve sa place dans la mode actuelle. Il est utilisé pour la confection de prêt à porter, de sac a main, de paréos et autres accessoires de mode.

On l'utilise aussi très souvent pour décorer la maison, en confectionnant des nappes et des rideaux par exemple.

Ce nom vient de l’ancienne ville de Madras, en Inde (Madras, ancienne dénomination de la ville indienne de Chennai). Elle était donc fabriquée pendant la colonie britannique, qui y a importé ces motifs inspirés des tartans écossais.

C'est un tissu de coton aux fils de couleurs vives formant des carreaux ou des rayures, utilisé traditionnellement aux Antilles.

En Guadeloupe comme en Martinique, le costume traditionnel féminin est un véritable langage et une indication sur la vie sentimentale de la femme Antillaise tout en mettant en relief sa beauté (coiffe madras, bijoux créoles, tenue antillaise).

Le port du chapeau étant interdit au temps de l'esclavage, les Antillaises ont adopté la coiffe créole en madras comme signe distinctif de beauté.

 

GRAVURE du 19 ° siècle
sur papier fin d'époque vers 1835
COSTUME CREOLE en 1835
ANTILLES FRANCAISE
18 cm x 26 cm

Le bijou créole est plus que tous les autres artisanats intimement lié aux aspirations d’une grande partie de la société locale.
Il a été pour les esclaves le symbole de leur ascension sociale dans un système qui ne les favorisait pas et le seul luxe des populations campagnardes qui ne pouvaient investir dans la terre.
Ce sont les esclaves domestiques, nourrice (la da), chambrières ou favorites du maître qui arborent les plus anciennes parures d’or qui remplacent peu à peu la verroterie du 17ème siècle.

La coutume voulait que les enfants des familles riches remercient la « da » qui les avait élevé en lui offrant à chaque anniversaire ou étrenne un ou plusieurs grains d’or ouvragés.
Montés en longs colliers, ils témoignaient de ses bons et loyaux services.
Les artisans bijoutiers créoles se sont inspirés de deux sources d’influence pour leurs modèles : les différents styles français et les traditions africaines du travail, des métaux.

Ils portent des noms très symboliques inspirés de l’histoire, de la faune et de la flore locale : pomme cannelle, "tété" négresse, chaîne forçat, collier grain d’or, broche "nid de guêpe", collier chou, etc.

Les colliers
De formes variées, les colliers constituaient l'élément principal de la parure ; pouvant atteindre parfois 7 mètres, ils couvraient pratiquement le cou.
Certains, comme d'autres bijoux, ont traversé les siècles et sont fabriqués par nos bijoutiers dans des proportions plus modestes. On distingue ainsi

Le forçat : ce collier est composé de paires de mailles ovales, creuses et emboîtées chaque paire étant composée d'une maille lisse et d'une maille striée.
Il peut être porté en ras de cou, en collier ou en sautoir (forme la plus courante anciennement), rappellant symboliquement la chaîne de l'esclave. Il était offert en gage d'attachement à la femme aimée. Les mailles de ce collier peuvent être de dimension variée.

Le Collier-choux : est formé d'une succession de boules d'or enfilées sur une chainette. Chaque boule est composée de deux demi-sphères striées de même diamètre et soudée l'une à l'autre. Anciennement, ce collier accompagnait plus particulièrement la tenue jupe-chemise et pouvait faire trois à quatre fois le tour du cou. Les boules creuses et légères donnent à ce bijou la fragilité d'une coquille.

Le Collier grain d'or : Enfilade de boules d'or lisses et rondes, creuses ou pleines, ce bijou rappelle par son apparence le collier de perles. Celles-ci étant interdites aux gens de couleur, on pense que les artisans bijoutiers ont inventé un bijou les imitant.
Autrefois, on le portait en plusieurs rangs autour du cou. Il existe actuellement des variantes qui sont plus ou moins récentes : le ras de cou aux grains de grosseur dégradée, le sautoir aux grains espacés, et toute une variété aux grains de différentes grosseur ou alternée avec des perles, des grenats, des grains choux...

Le collier «Gros-sirop» est une succession de deux doubles mailles soudées, emboîtées les unes dans les autres ; utilisé plutôt en sautoir, avec cassolettes, il accompagnait la grand'robe de cérémonie.

La «Marchande de sirop» : est un collier plus rare qui accompagnait aussi la robe de cérémonie. Il est composé d'une suite de deux petites bagues plates striées et emboîtées : l'une est posée à la verticale, l'autre à l'horizontale.

Le collier gourmette ou à mailles plates : comprend des mailles creuses soudées les unes aux autres avec alternance d'une maille biseautée et d'une maille lisse.

La chaîne torsadée : est formée de fil d'or noué en torsade rappellant une corde : elle est très courante en Afrique du nord. Elle est le plus souvent portée en sautoir ou en ras de cou.
Il existe une nouvelle variante plus récente ; la torsade dégradée portée en ras de cou.

Le collier à mailles concombre. Ce sont des mailles ovales avec un entrelacement de filigranes à l'intérieur, montées de façon espacée sur une chaîne à petites mailles rondes.

Les colliers «corail» et grenat : utilisent l'un, des pierres (grenats taillés à facettes) venant du Vénézuela ou de Tchécoslovaquie, l'autre des coraux taillés en baguettes ou en perles, enfilées sur une chaîne d'or ou un fil de coton pour les moins aisés.
Le corail et plus tard l'ambre, étaient portés pour leur vertu thérapeutique (bonne circulation sanguine, régulation de la tension...).

Les barillets et les cassolettes. Élément primordial du collier, le barillet sert en général de fermoir : richement ouvragé et de différente grosseur, il se porte le plus souvent à l'avant du collier. On distingue trois types de barillets - le barillet octogonal à facettes lisses ou à motif.
- le barillet en forme de noix le plus souvent à rainures incrustées.
- le barillet ouvragé à fleurs et à pierres incrustées.
Les cassolettes, d'origine d'Afrique du nord, sont des médaillons richement ouvragés, agrémentés de pampilles ; elles sont plus particulièrement portées avec la longue chaîne torsadée ou gros sirop, accompagnant la grand'robe de cérémonie.

Les bracelets
Ils sont le plus souvent assortis aux colliers sauf
- le bracelet grain d'or : formé de plusieurs rangs de demi-sphères de grains d'or reliées entre elles par une chaînette.
- le jonc rond : qui est un grand anneau d'or creux, s'ouvrant à demi par un mécanisme permettant de l'enfiler : les deux moitiés du bracelet étant liées pour la sécurité par une chaînette.
- le jonc plat : présente les mêmes caractéristiques. Il est beaucoup plus large et porte parfois des motifs ou une chenille sur sa face externe.
- le bracelet esclave est la réplique en or de l'original. Son fermoir porte un petit bout de chaîne rappellant les mailles de la chaîne d'esclave.

Les bijoux de «la tête»
On compte les épingles en or, les barrettes et l'épingle tremblante
- les épingles en or : véritables épingles à cheveux, les épingles en or sont parfois surmontées de trois petits cercles - ou alors d'un croissant de lune serti de petites pierres. Souvent portées par paire, reliées entre elles par une chainette, on les mettait à l'arrière de la tête sous la coiffe calendée, accompagnant la tenue de cérémonie.
- les barrettes en or : toujours portées par paire de part et d'autre de la tête sur les deux nattes supportant la tête calendée, elles étaient particulièrement de forme ovale et filigrane.
- l'épingle tremblante : très rare dans les cassettes de bijoux, celle-ci se mettait sur la tête calendée à l'avant de la tête. Composée de trois fils d'or torsadés, faisant ressort et se rejoignant à la base par un grain d'or auquel était soudée une pointe, l'épingle tremblante portée par les das, comportait à son extrémité tantôt un brin de cheveux tantôt une dent de lait de l'enfant cajolé.

Les hommes non plus ne sont pas oubliés bien que peu nombreux, les bijoux pour homme comptent quelques pièces qui peuvent selon la fortune, être plus ou moins extraordinaires, notamment la chaîne de montre, l'épingle à cravate sertie ou non d'une pierre ou d'une perle, les boutons de col et de manchettes.
Nous devons aussi signaler pour les bébés, les boutons en or liés entre eux par un fil rouge ou blanc, que l'on enfilait au dos des brassières.

Lyne-Rose Beuze et George Louis-Régis Psyché